傳了好幾年的谷歌氣球終于要落地商業(yè)化了？并不是，谷歌告訴我們還得等幾年。不過，谷歌研究團(tuán)隊(duì)近日又在秘魯進(jìn)行了一次測試，這次使用了20 - 30 個氣球，用來改善當(dāng)?shù)卦谘雌诘木W(wǎng)絡(luò)接入。

谷歌氣球高 12 米，寬 15 米，表面積近 600 平方米，搭載無線收發(fā)器，在不依賴傳統(tǒng)的地面手機(jī)基站的情況下，被發(fā)射到距離地面 10 到 20km 的大氣平流層，為網(wǎng)絡(luò)不暢地區(qū)提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。谷歌氣球的負(fù)責(zé)人 Alastalr Westgarth 在接受采訪時表示，谷歌氣球?qū)⒃谖磥韼啄陮?shí)現(xiàn)商業(yè)環(huán)境下的空中飛行。

早在 2013 年，谷歌 X 實(shí)驗(yàn)室就著手推動谷歌氣球項(xiàng)目，該項(xiàng)目一開始旨在解決落后地區(qū)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。項(xiàng)目剛曝光時，很多人認(rèn)為用天上飄來飄去的氣球提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)簡直是天方夜譚。

但谷歌卻并未因此動搖，2013 年至 2016 年間，谷歌曾多次在西非、南美等地展開試驗(yàn)，以檢測何種解決方案能夠?yàn)闅馇蛏仗峁┓€(wěn)定的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，最終谷歌氣球團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)用氦氣球搭載無線接收器升到平流層是最合適的方式。

谷歌氣球團(tuán)隊(duì)首先將氦氣球發(fā)射至距離地球表面 10-20 公里的平流層，該空間信號輻射作用距離大、覆蓋地區(qū)大，而信道的衰落和發(fā)射功率卻會減小。放置在氣球底部的太陽能為攜帶的微型基站供電，以保證谷歌氣球與地面基站間的通信，無線接收器在和當(dāng)?shù)仉娦胚\(yùn)營商達(dá)成合作之后，可與當(dāng)?shù)剡\(yùn)營商的基站相連，之后用戶就可以使用到由氣球提供的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)了。

而為了解決平流層風(fēng)速迅疾的問題（風(fēng)速最高可達(dá) 120km/h 以上），谷歌團(tuán)隊(duì)利用平流層上下風(fēng)向不同的特點(diǎn)采用壓力閥來穩(wěn)定其位置。由于平流層上下層的風(fēng)向和風(fēng)速不同，利用氣球中搭載的壓力閥調(diào)節(jié)設(shè)備即可讓氣球調(diào)整高度，利用風(fēng)流使氣球按照預(yù)期的方向飄動。

經(jīng)過谷歌氣球團(tuán)隊(duì)的嘗試，目前的氦氣球可以在空中飛行 3 至 6 個月，覆蓋 40km的區(qū)域。網(wǎng)速方面，測試數(shù)據(jù)顯示手機(jī)可達(dá) 5M/s 的速度。

事實(shí)上，在這次與秘魯方面合作前，谷歌已于2016 年在當(dāng)?shù)卣耐苿酉略谒估锾m卡完成了第一次商業(yè)試驗(yàn)。當(dāng)時谷歌團(tuán)隊(duì)用 13 個氣球漂浮在斯里蘭卡的上空覆蓋全境，成功為該國提供持續(xù)數(shù)月的 LTE 網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

「谷歌氣球」會為互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)帶來什么？

雖然目前單個氣球的造價達(dá)到了數(shù)萬美元，但其實(shí)這對谷歌來說并不是一個虧本生意。比如今年谷歌氣球團(tuán)隊(duì)為秘魯運(yùn)營商 Telefonica（西班牙電信）提供的網(wǎng)絡(luò)接入就是一個商業(yè)項(xiàng)目。除此之外，谷歌還可以在谷歌氣球?yàn)槭褂谜咛峁┓?wù)期間獲得大量廣告收入。

而除了谷歌，其他互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)在網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)方面也有布局。Facebook 此前聯(lián)合高通、微軟、英特爾等知名企業(yè)推出非營利性組織 internet.org ，來推動互聯(lián)網(wǎng)向全世界更多地區(qū)普及。同時，F(xiàn)acebook提出要用無人機(jī)為廣大不發(fā)達(dá)地區(qū)提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

在當(dāng)今時代，人們越來越離不開網(wǎng)絡(luò)，而這也成為互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的商機(jī)。相比于昂貴的衛(wèi)星和性價比過低的基礎(chǔ)設(shè)施，可移動的網(wǎng)絡(luò)基站對于互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)來說是更有性價比的生意。

生意伴隨著競爭。在 Facebook 開發(fā)的項(xiàng)目中，他們只允許用戶使用 Facebook 及其合作者的應(yīng)用，而對競品的服務(wù)則采取屏蔽的手段。不過總的來說，雖然這些移動基站背后的邏輯包含著商業(yè)目的，但對于那些信號較差的偏遠(yuǎn)地區(qū)的網(wǎng)絡(luò)用戶仍是一件好事。