眾所周知，沒有人工智能芯片的加持，無人駕駛將不可能成為現實。

隨著越來越的汽車廠商加入無人駕駛的研發陣營，AI芯片勢必成為巨頭關注的領域。作為全球電動汽車的領頭羊，特斯拉顯然不希望自己落伍。

11月7日，在特斯拉舉辦的學術產業研討會中，CEO伊隆-馬斯克首次提到特斯拉正在開發人工智能定制硬件產品。

與馬斯克一同參加研討會的，包括了特斯拉硬件副總裁吉姆·凱勒。馬斯克談及的人工智能定制硬件產品，目前正由凱勒負責開發。馬斯克在研討會中稱：“吉姆正在開發專門的人工智能硬件，我們認為這是全球最棒的。”

去年，特斯拉“神不知鬼不覺”地將吉姆·凱勒招至麾下，吉姆·凱勒被稱作“芯片教父”，先后在 AMD 和 蘋果任職，他在 AMD 期間，設計出了 K7 和 K8 等知名架構。2008 年加入蘋果后，研發出了用于 iPhone 的 A4 和 A5 芯片。

加入到特斯拉時，凱勒還從 AMD 帶走了一批架構師和高管，據 CNBC 此前的報道顯示，特斯拉的 AI 芯片研發計劃已經投入了超過 50 名研發人員。這一動作不可謂不大。

按照“鋼鐵俠”馬斯克的行事風格，凡是自己能生產的絕不會尋求外部供應。因此，特斯拉在逐步尋求在AI芯片領域的自主權。

很長一段時間，特斯拉自動駕駛采用的是 Mobileye 的 EyeQ3 芯片，借助其實現以視覺為主的輔助駕駛功能，但是去年那一場特斯拉自動駕駛致死事故葬送了兩家公司合作的前景，特斯拉轉而投向了英偉達的懷抱。

EyeQ3 性能畢竟還不夠強大，無法滿足特斯拉對于高級別自動駕駛功能的要求。目前 Mobileye 的下一代產品 EyeQ4 準備在 2018 年實現大規模量產，而 EyeQ5 則有更為長遠的規劃，量產要等到 2020 年，馬斯克并不想等。

轉投英偉達后，特斯拉自動駕駛2.0 便宣布采用其強大的自動駕駛計算平臺Drive PX2 ，而且因為英偉達CEO黃仁勛與馬斯克的私交甚好，所以在為特斯拉定制 Drive PX2 時，不但性能上進行了優化，還給出了非常良心的價格。但是這依然滿足不了特斯拉對于更高級別自動駕駛的計算要求，當然，GPU 本身功耗過大也成為了最為實際的限制。

包括福特汽車、通用汽車等其他汽車制造商都在開發無人駕駛技術。已在開發定制芯片來替代英偉達的谷歌，旗下擁有無人駕駛汽車子公司Waymo。蘋果也已涉足無人駕駛領域，該公司已開發出定制化的芯片，在移動設備上能夠處理人工智能工作。

馬斯克在研討會中還為完全自動駕駛成為現實提供了一份時間表。他認為從目前開始，還有兩年時間就能夠實現這一目標。

還有分析認為，馬斯克的“野心”不只放在汽車上，在火箭計劃、能源管理以及正在規劃的地下超級高鐵上，AI 芯片也將大有用處。

來源|微信公眾號：英才雜志