這兩天，AI界又被一則消息刷屏了

顯卡巨頭英偉達推出了世界上第一款機器人芯片XAVIER

宣布與海康威視合作打造AI城市

與京東在倉儲機器人與送貨無人機上進行合作

打造自動駕駛平臺

今年11月初，英偉達公布了Q3財報

Q3營收為20.04億美元

比去年同期13.05億美元增長54%

比上季度的14.28億美元增長40%

作為全球人工智能領(lǐng)域最受關(guān)注的公司之一

英偉達的股價在過去12個月里累計漲幅200%

市值從200億上升至450億美元

對于這次“跳躍式”上調(diào)

投行Evercore的理由是

“投資者低估了AI的影響和潛在的市場規(guī)模

英偉達正在創(chuàng)造AI行業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)

并且這種標(biāo)準(zhǔn)幾乎不可能被復(fù)制”

今天，英偉達的GPU在總市場份額中占據(jù)了70%

全世界大約有3000家AI領(lǐng)域的公司

它們大部分使用英偉達的GPU

完成應(yīng)用中的人工智能需求

比如無人駕駛、股票交易、在線購物

除此之外

英偉達的芯片還為50家VR領(lǐng)域的公司

提供強大的助力

憑借這些成就

英偉達創(chuàng)始人&CEO黃仁勛

在《哈佛商業(yè)評論》評選的

“2016年度最佳CEO”中排名第6

是唯一入選的美國公司CEO

中國唯一入選的

則是排名46位的馬化騰

雖然今天

許多公司“擁抱”英偉達的技術(shù)

但其實

它曾讓AMD、Intel、微軟等競爭對手如鯁在喉

也因為“封閉”、“霸道”的顯卡被游戲廠商集體聲討

這也使黃仁勛獲得了

“硅谷IT界最好斗的人”

這個富有戰(zhàn)斗力的稱呼

1963年，臺灣臺北的一個小男孩兒出生了。

他有一個比自己大一歲的哥哥

9歲那年

他和哥哥被父親送到了華盛頓州的舅舅家

不久

哥倆就被送到了肯塔基州一所鄉(xiāng)村寄宿學(xué)校

但其實

這里并不是寧靜的鄉(xiāng)村別院

而是為問題少年建立的教管所

每個孩子都帶刀

身上也全身刺青

在這個環(huán)境下

男孩也學(xué)會了爬樹、偷東西和抽煙

兩年后

他才被父母轉(zhuǎn)入正規(guī)學(xué)校念書

令人驚喜的是

他的成績非常優(yōu)異

在乒乓球等運動方面的天賦也開始展露

甚至在15歲拿到了全美雙打第三名

但黃仁勛最喜歡的還是“技術(shù)”

高中聯(lián)考后，他進入俄勒岡州立大學(xué)電機工程學(xué)

正是在這里

黃仁勛不僅學(xué)到了未來打造芯片帝國的專業(yè)知識

也收獲了一輩子的愛情

21歲那年，他愛上了實驗室的伙伴Lori

5年后，Lori成為他的妻子

之后，他們搬到了硅谷

黃仁勛第一份工作是在AMD擔(dān)任芯片設(shè)計師

他一邊工作一邊學(xué)習(xí)

29歲獲得了斯坦福大學(xué)電氣工程碩士學(xué)位

畢業(yè)后，他加盟芯片制造商 LSI

主要做圖形處理

不過，單純鉆研技術(shù)并未令黃仁勛滿足

不久，他主動申請從工程部轉(zhuǎn)到銷售部

成為集成芯片負責(zé)人

這個崗位也使他學(xué)會了許多市場營銷的知識

“我意識到，消費者并不關(guān)心你從哪家商學(xué)院畢業(yè)

他們只關(guān)心一件事

你的產(chǎn)品對他有什么好處” 

1993年，30歲的黃仁勛

和另外兩位年輕的工程師Malachowsky、Curtis Priem

決定創(chuàng)建一家圖形芯片公司

這種芯片可以加快電子游戲中圖形、圖像的渲染速度

同時創(chuàng)造更逼真的顯示效果

這家公司就是今天的英偉達

一開始，圖像芯片領(lǐng)域并沒有十分明朗的前景

但三位工程師出身的創(chuàng)始人認為

這才是領(lǐng)跑的絕佳時機

經(jīng)過兩年的打磨

英偉達推出第一款產(chǎn)品NV1芯片

它不僅可以做圖形處理，還能播放音樂

但由于CTO Priem堅持自己定制標(biāo)準(zhǔn)

使用四邊形成像（QTM）技術(shù)

而擯棄當(dāng)時漸成主流的多邊形成像技術(shù)

導(dǎo)致

這款產(chǎn)品并未得到市場的認可

最終銷量慘淡

黃仁勛也被迫解雇了近70%的員工

創(chuàng)業(yè)最艱難的時候

日本游戲巨頭世嘉

以700萬美元的定金找上門來

希望英偉達能幫自己研發(fā)一款產(chǎn)品

對付任天堂和索尼

原本以為這筆錢可以扭轉(zhuǎn)公司頹廢的局勢

但英偉達堅持使用四邊形成像（QTM）技術(shù)

而未按世嘉的要求采用多邊形成像技術(shù)

世嘉一氣之下終止了合作

NV2最終未能逃出被“雪藏”的命運

兩次失敗也讓黃仁勛決定重新看待技術(shù)和市場的關(guān)系

他換掉了CTO Priem

重新組建了一支豪華的研究團隊

與此同時，產(chǎn)業(yè)界也正在發(fā)生變化

微軟在Win 95系統(tǒng)中

推出支持3D的應(yīng)用程序接口——Direct 3D

英特爾推出AGP接口

取代了傳統(tǒng)的PCI接口，支持3D加速卡

前兩代產(chǎn)品的失利也令黃仁勛看到

以開放的心態(tài)才能獲得成功

在自己的產(chǎn)品還未獲得知名度前

需要借助巨人的肩膀

在研發(fā)NV3時

黃仁勛果斷選擇支持Direct 3D和AGP接口

1997年4月

英偉達正式發(fā)布第三代產(chǎn)品NV3

也就是Riva 128

它是全球第一款具有3D加速能力的AGP顯卡

推出市場后立刻引起了關(guān)注

上市四個月銷量就達100萬片

成為英偉達第一款堪稱成功的顯卡

到1997年底

戴爾、Gateway、Micron等知名整機廠商

都開始使用Riva 128

零售市場

帝盟、華碩、艾爾莎、STB和Canopus等

也采用了英偉達的產(chǎn)品

不到半年時間

英偉達又趁熱打鐵

推出了更先進的128ZX 顯卡

也是很多人熟知的“小影霸”

Riva 128ZX的厲害之處就在于

它不僅將顯存容量翻倍到了8MB

還加入了對OpenGL技術(shù)的支持

而當(dāng)時英偉達的競爭對手已經(jīng)小有名氣的3Dfx

直到1998年9月

才推出同時擁有2D/3D處理能力的Voodoo Banshee

 

在這里，星球君要提一下“黃氏定律”

許多人都知道“摩爾定律”

即芯片上可容納的晶體管數(shù)目每隔18個月就增加一倍

性能提升一倍

而黃仁勛的“黃氏定律”

則是顯卡芯片每6個月性能提升一倍

也就是說

黃氏定律比摩爾定律

在技術(shù)更新速度上要快2陪

黃仁勛夸下的“海口”

正在不斷被自己印證

真正讓英偉達揚名的

是1998年10月發(fā)布的第四代產(chǎn)品TNT

TNT原本是一款烈性炸藥的名字

從這個火藥味十足的名字

也看到了英偉達滿滿的信心

半年后

性能更強大的TNT2問世

TNT2采用了

更先進的制造工藝

更高的核心頻率

更大的顯存容量

進一步奠定了英偉達在行業(yè)的地位

1999年

英偉達發(fā)布了不少于5款的TNT2系列顯卡

它們有TNT2 Ultra

TNT2 M64 Vanta

TNT2 M64 Vanta-16

TNT2 M64

TNT2 Pro等

到上個世紀(jì)90年代末

黃仁勛發(fā)現(xiàn)

計算機需要一種圖像處理器（GPU）來分擔(dān)CPU的壓力

否則圖形處理的任務(wù)越來越重

1999年8月

英偉達發(fā)布了在今天看了具有重要意義的GeForce 256

首次提出了GPU的概念

它的出現(xiàn)

改變了傳統(tǒng)圖形芯片的格局

2000年底

英偉達收購曾經(jīng)的競爭對手3Dfx

進一步鞏固了自己行業(yè)領(lǐng)袖的地位

除了“硅谷IT界最好斗的人”之外

黃仁勛還有“老黃核彈”、“兩彈元勛”的稱號

這個名字的由來還是在英偉達4系列和5系列的時候

采用的核心架構(gòu)是“費米（Fermi）”

它的嚴(yán)重缺陷就是發(fā)熱

甚至有網(wǎng)友發(fā)帖直播用4系列的旗艦卡GTX480煎蛋

最后

卡燒壞了

雞蛋也的確熟了

后來的GTX690、GTX790都多次發(fā)生過自燃事件

玩家也調(diào)侃說

這些顯卡才是真正的“戰(zhàn)術(shù)核彈”吶

“兩彈元勛”又是什么意思呢？

2014年

甘肅衛(wèi)視做了一期有關(guān)航母和現(xiàn)代戰(zhàn)爭的軍事節(jié)目

里面有講到如何攻擊航母

顯然，編導(dǎo)和策劃都是從百度百科里抄襲了文案

而這份文案其實被惡搞過

當(dāng)主持人一本正經(jīng)講出

“搭載了690戰(zhàn)術(shù)核顯卡的榴彈

一發(fā)就能擊毀整個航母戰(zhàn)斗群”時

全年最娛樂的科技梗就此誕生

不過，這些都是網(wǎng)友的惡搞

英偉達在成長過程中

也犯過很多錯誤

但這些錯誤并沒有讓黃仁勛畏手畏腳

相反他會及時糾錯，不斷調(diào)整

絕不把時間浪費在后悔這件事上

比如

英偉達是較早推出移動處理器的廠商

2008年就發(fā)布了Tegra

當(dāng)時高通是一家基帶廠商

MTK還混跡于山寨機

然而

占盡先機的英偉達卻在基帶和應(yīng)用處理器整合上

行動遲緩

最終起了個大早趕了個晚集

回過神來時

市場上已經(jīng)涌現(xiàn)出從低端展訊

聯(lián)芯到高端三星

高通等大量廠商

黃仁勛果斷做出決定

退出智能手機市場

轉(zhuǎn)戰(zhàn)游戲設(shè)備和車載系統(tǒng)

“要勇于認錯，永遠自信地面對失敗”

黃仁勛告誡那些創(chuàng)業(yè)初期的年輕人

真正讓華爾街眼紅的

就是英偉達撞上了人工智能的浪潮

2006年

英偉達發(fā)布了一個名叫CUDA的編程工具包

它能讓開發(fā)者輕松編程屏幕上的每一個像素

為了渲染每一個像素

GPU 往往需要同時執(zhí)行成千上萬個微型的計算操作

在CUDA發(fā)布前

給 GPU 編程對程序員來說是一件非常痛苦的事

因為這涉及到編寫大量低層面的機器碼

而CUDA則能讓GPU編程變得更加輕松

研究者可以更快地開發(fā)各自的深度學(xué)習(xí)模型

英偉達的成功并沒有被競爭對手忽視

每個芯片廠商的主要力量

AMD、英特爾

甚至曾經(jīng)是英偉達最重要的客戶之一的谷歌

都投入到實現(xiàn)人工智能夢想上 

“在人工智能到來之前

英偉達從來沒有處于一個如此巨大的市場的中心”

在英偉達總部接受記者采訪時

黃仁勛穿著他標(biāo)配的服裝

黑色皮鞋

黑色褲子

黑色的Polo衫

黑色的皮夾克

今年

英偉達推出了更為強大的Volta

Volta不僅大幅度提升了運算能力

在AI急需的“inferencing”（推理）能力上

比Pascal強出了近50倍

“英偉達在創(chuàng)新和發(fā)明上

有著很深的歷史和文化

這是我們的特質(zhì)

我們喜歡嘗試新東西

做沒有人做過的事情

做特別難做的事情”

黃仁勛說

面對外界給予的光環(huán)

黃仁勛拿出了企業(yè)家應(yīng)有的“偏執(zhí)”

“我常常設(shè)想想企業(yè)會在一個月后倒閉

這一點對我來說永遠不會改變

這并不是對失敗的恐懼

而是對自滿情緒真正的恐懼

我并不想讓這種自滿發(fā)生”

來源| AI星球