“人工智能驅(qū)動的收入”將超過35億美元 大數(shù)據(jù)文摘出品
昨天，英特爾發(fā)表聲明，宣布收購以色列AI芯片制造商Habana Labs，交易額達到20億美元。
這是英特爾在人工智能領(lǐng)域的又一重大投資，此前還包括Nervana Systems和Movidius。這也是英特爾繼2017年153億美元收購以色列芯片公司Mobileye之后，收購的第二家以色列芯片公司。
今年7月，Habana發(fā)布了其Gaudi AI訓練處理器，并稱該處理器的處理能力是GPU的4倍，而英特爾在錯失5G基帶芯片后，希望在AI芯片市場上脫穎而出，當時便有傳聞英特爾將收購Habana，如今這項交易終于落實。

棄局5G基帶芯片的英特爾
英特爾的這次收購顯然是不想重復過去的錯誤——在5G芯片上錯失良機。今年7月，2200名英特爾員工，17000項無線技術(shù)專利，伴隨著蘋果官宣收購英特爾大部分5G基帶業(yè)務(wù)，都流向了蘋果。
這意味著英特爾放棄了5G基帶芯片的競爭，而蘋果成為繼高通、華為、三星、聯(lián)發(fā)科、紫光展銳之后又一家加入5G基帶芯片戰(zhàn)場的巨頭公司。
5G基帶芯片的風波，其實從4G時代就已初現(xiàn)端倪，在移動通信從3G向4G過渡之時，號稱七雄爭霸的高通、英飛凌、飛思卡爾、意法半導體恩智浦、博通、Marvell和德州儀器，除了高通和聯(lián)發(fā)科，其他都已經(jīng)陸續(xù)離場，而這背后最大的原因就是——太貴！
隨著移動通信從2G、3G、4G到現(xiàn)在走向5G，無論從多波段兼容還是多種通信方式兼容的角度來看，芯片的研制都變得越來越復雜，砸錢一砸就是幾億美元，而后還要花更多的錢和各國運營商進行測試，可以說，除了巨頭公司，其他公司很難玩得起。

經(jīng)過一系列的洗牌，目前能推出5G芯片的廠商只剩下，華為、高通、三星、聯(lián)發(fā)科、紫光展銳這五家，原本在4G芯片還有一席之地的英特爾也遺憾離場，而這次收購Habana，正式確認了英特爾未來的發(fā)力方向和主戰(zhàn)場——AI芯片。
強強聯(lián)手，攪動AI芯片戰(zhàn)局
在今年11月的MLPerf基準聯(lián)盟AI推理基準測試上，40多款AI芯片展開了角逐，其中包括谷歌（TPUv3）、英偉達（T4、RTX、Xavier）、阿里巴巴的“含光800”，而英特爾參賽的則是CLX 9282和NNPI-1000，Habana也有一款Goya芯片參賽。
MLPerf是一個由圖靈獎得主David Patterson聯(lián)合谷歌、百度、英特爾、AMD、哈佛大學與斯坦福大學共同打造的新型基準測試工具，用于測試機器學習軟件與硬件的執(zhí)行速度，在業(yè)內(nèi)屬于比較權(quán)威的測試。
最后的結(jié)果是阿里的含光800參加了MLPerf基準測試下適用于圖像分類任務(wù)的Resnet50基準測試，在離線模式、服務(wù)模式、多路模式和單路模式四個場景都取得了單芯片第一。
而Habana的Goya位列第四，處在谷歌TPUv3和英偉達 RTX之后，英特爾的兩款芯片獲得了第六和第七。

不得不說，在當前AI芯片系統(tǒng)推理水平上，阿里的含光800已經(jīng)達到了世界領(lǐng)先水平，老牌的芯片制造商雖然在通用芯片上仍然擁有絕對的優(yōu)勢，但是在市場迅速擴大的AI芯片上，英偉達、英特爾、谷歌這些國際強手都不得不面對中國國產(chǎn)AI芯片崛起的現(xiàn)實。
在這樣的情況下，收購以芯片設(shè)計見長的以色列技術(shù)公司成為了財大氣粗的老牌公司的選擇，英特爾收購Habana正是出于這樣的考慮，試圖在未來的AI芯片之爭中進一步拓展優(yōu)勢。到目前為止，這個做法看上去是有所回報的，也給了英特爾競爭的優(yōu)勢，到2024年，英特爾在這一領(lǐng)域的市值預計將達到240億美元左右。
英特爾指出，僅2019年一年，公司預計“人工智能驅(qū)動的收入”將超過35億美元，與前一年相比增長了20%。
英特爾的執(zhí)行副總裁Navin Shenoy在新聞發(fā)布會上表示：“此次收購提升了英特爾在人工智能領(lǐng)域的實力，從智能邊緣到數(shù)據(jù)中心，英特爾將為客戶提供滿足各種性能需求的解決方案”。
“更具體地說，Habana為我們的人工智能數(shù)據(jù)中心增加了高性能培訓處理器系列和基于標準的編程環(huán)境，以解決不斷變化的人工智能工作需求。”
收購后仍獨立運營，業(yè)務(wù)保留在以色列
目前，英特爾希望將Habana作為一個獨立的業(yè)務(wù)部門運營，保留其現(xiàn)有的管理團隊，其業(yè)務(wù)范圍仍主要設(shè)在以色列。
Habana董事長阿維格多·維倫茨(Avigdor Willenz)也將留任，擔任該業(yè)務(wù)部門以及英特爾的高級顧問。Habana將繼續(xù)把總部設(shè)在以色列，英特爾在那里也有著重要的業(yè)務(wù)和長期的投資，在此次交易之前，英特爾也是Habana的投資者之一。
在英特爾收購Habana之后，Willenz將擔任該業(yè)務(wù)部門以及英特爾公司的高級顧問。
哈瓦那將向英特爾的數(shù)據(jù)平臺集團匯報工作，該集團擁有英特爾的人工智能技術(shù)信息。這種業(yè)務(wù)方式讓Habana可以獲得英特爾的人工智能能力，包括過去三年建立的重要資源——這些資源包括在人工智能軟件、算法和研究方面具有深厚的專業(yè)知識，將有助于Habana擴大規(guī)模。
Habana目前有兩款主要產(chǎn)品，一是Gaudi，基于Gaudi的大節(jié)點培訓系統(tǒng)與使用等量GPU構(gòu)建的系統(tǒng)相比，預計可以提高4倍的吞吐量。Gaudi旨在實現(xiàn)高效，靈活的系統(tǒng)擴展和擴展。

此外，目前在售的Goya AI推理處理器也展示了出色的推理性能，包括吞吐量和實時延遲。
“對于英特爾在Habana的投資，我們覺得很幸運能夠深入了解英特爾了解并與其合作。” Habana首席執(zhí)行官David Dahan表示，“英特爾創(chuàng)造了一支世界級的人工智能團隊和能力。與英特爾合作，將加速和規(guī)模我們的業(yè)務(wù)。我們將共同努力，以更快的速度為客戶提供更多的人工智能創(chuàng)新。”
相關(guān)報道： https://techcrunch.com/2019/12/16/intel-buys-ai-chipmaker-habana-for-2-billion/ https://newsroom.intel.com/news-releases/intel-ai-acquisition/#gs.mourb2